Pourquoi la sauvegarde est essentielle dans les opérations humanitaires et de maintien de la paix (Partie 1)

Le Coût Humain des Défaillances en Matière de Sauvegarde

La sauvegarde est souvent présentée comme un principe non négociable dans l’action humanitaire : une responsabilité fondamentale visant à protéger les personnes que les organisations ont pour mission de servir. Pourtant, malgré des décennies d’élaboration de politiques, de formations et d’engagements publics, l’exploitation et les abus sexuels (EAS) continuent de se manifester dans l’ensemble du secteur. En juin 2026, plusieurs médias ont rapporté que Médecins Sans Frontières (MSF) avait reconnu des allégations selon lesquelles certains membres de son personnel auraient été impliqués dans des comportements répréhensibles, notamment du harcèlement sexuel, de l’exploitation et des abus à l’encontre de réfugiés soudanais en 2024.Des cas comme celui-ci sont profondément préoccupants, mais ils ne sont pas isolés. De nombreuses allégations ne sont jamais portées à la connaissance du public.

Comprendre pourquoi la sauvegarde est essentielle commence par reconnaître les préjudices profonds qui surviennent lorsqu’elle échoue. La sauvegarde consiste à protéger la santé, le bien-être, la dignité et les droits humains des personnes, et à leur permettre de vivre à l’abri de tout préjudice, abus ou négligence. Dans les contextes humanitaires, cela inclut également la prévention des préjudices causés par le personnel lui-même et la réponse à ces actes. Les travailleurs humanitaires exercent une autorité considérable: ils distribuent des ressources essentielles, contrôlent l’accès aux services et interviennent dans des contextes où les communautés sont confrontées à une grande vulnérabilité. Lorsque ce pouvoir est détourné ou utilisé à mauvais escient, les conséquences peuvent être dévastatrices.

Pour les victimes-survivantes, le préjudice ne se limite pas à la violation elle-même, mais englobe aussi le traumatisme qui s’ensuit et qui continue de façonner leur réalité émotionnelle, sociale et économique bien après les faits. Dans certains contextes, des abus ont laissé des femmes enceintes et sans soutien, les contraignant à élever seules leurs enfants, souvent dans la pauvreté. La Mission des Nations Unies pour la stabilisation en Haïti (MINUSTAH), déployée de 2004 à 2017, est devenue l’un des exemples les plus tristement connus de telles violations, des membres des forces de maintien de la paix ayant exploité des filles et des femmes avant de retourner dans leur pays d’origine, laissant derrière eux des familles sans reconnaissance ni soutien. Ces expériences peuvent créer des obstacles qui perdurent toute une vie : interruption de la scolarité, possibilités d’emploi limitées, aggravation des difficultés économiques et stigmatisation liée à la fois aux abus subis et à l’enfant qui en est issu. La rupture de confiance est profonde et peut dissuader les survivantes de demander de l’aide ou d’entrer à nouveau en contact avec des organisations humanitaires ou des forces de maintien de la paix.

Les défaillances en matière de sauvegarde portent également préjudice aux organisations. Elles affaiblissent leur crédibilité, fragilisent leurs relations avec les communautés et créent des environnements dangereux pour des personnes qui ont déjà besoin de protection et de soutien. Leur impact ne se limite pas à la réputation : il touche au cœur même de la mission humanitaire. Si l’action du secteur repose sur la protection de la vie et de la dignité, la sauvegarde ne peut être considérée comme un élément facultatif. Elle constitue une expression essentielle des principes mêmes qui ont façonné l’action humanitaire depuis ses débuts.

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